La chute de la capitale de la boucle du cacao
De 1960 à 1980, le département (alors plus vaste, avec Bocanda et Daoukro) est l'épicentre de la boucle du cacao. Entre 1950 et 1968, il concentre 22 à 28 % des superficies cacaoyères du pays et atteint 56 000 tonnes en 1979-1980.
Mais ce système fondé sur le défrichement extensif porte les germes de son effondrement : vieillissement des vergers, épuisement des sols ferrallitiques, puis la sécheresse de 1983. À Bocanda, la production passe de 25 200 t en 1964 à 173 t au début des années 2000. L'exode rural vers San Pédro et Soubré laisse une économie moribonde.
La révolution de l'anacarde : l'or gris des savanes
Face à une région plus sèche et plus chaude, l'anacardier (noix de cajou) est introduit à titre expérimental vers 1995 par des pionniers comme Aladji Hassane Garba, le vieux Tinni ou Konan Kouadio dit « Badjê », qui remplacent des vergers de cacao moribonds.
Dès les années 2000, la reconversion est un succès. La noix de Dimbokro, avec un Grade 51 et un rendement amande (KOR) de 48 à 49 livres, compte parmi les meilleures du pays et rivalise avec Bondoukou. La variété « Jumbo » produit jusqu'à 70 à 120 ans, portée par des coopératives comme la Coopradi.
L'implantation d'OLAM en 2004 pour la transformation locale a pérennisé la filière et créé des emplois.
Points de vigilance : spéculation foncière et conflits de limites (d'où les projets PAFARCI et PAFR de délimitation des terroirs), et vols nocturnes de noix, qui ont conduit à des comités de vigilance villageois.
UTEXI : grandeur, chute et espoir
Inaugurée en 1973 sur 43 hectares, l'Union Industrielle Textile de Côte d'Ivoire transformait le coton du nord (Korhogo, Boundiali) en fils et tissus imprimés. Elle employait plus de mille salariés et justifiait la construction de la Cité Sogephia.
La partition du pays après septembre 2002 rompt l'approvisionnement en coton. Une reprise partielle en 2013 est suivie d'une nouvelle fermeture en 2016-2017, faute de modernisation : au moins 6 milliards de FCFA de recapitalisation seraient nécessaires.
Un espoir renaît : des balles de coton ont été livrées pour des tests de réglage des équipements. Le plan de relance, visé pour 2026-2027, ambitionne de faire d'UTEXI un centre de formation en alternance combinant production et apprentissage des métiers du textile.
Le corridor ferroviaire SITARAIL
La ligne Abidjan–Ouagadougou, exploitée par SITARAIL dans le cadre d'une concession binationale, traverse Dimbokro. Elle transporte hydrocarbures, ciment, engrais et produits agricoles, avec d'importants bénéfices en réduction des émissions et en préservation des routes.
Centenaire, l'infrastructure souffre de l'érosion et du lessivage du ballast. Le viaduc métallique du N'Zi s'est effondré le 6 septembre 2016, paralysant le trafic international avant des réparations d'urgence.
Le Plan de Réhabilitation des Infrastructures Ferroviaires (PRIF), négocié avec les États et la Banque mondiale, représente 73,873 milliards de FCFA (environ 112 millions d'euros : 43,4 milliards pour la Côte d'Ivoire, 30,4 pour le Burkina Faso). Il prévoit le remplacement de 50 000 traverses métalliques, la consolidation des ponts, la sécurisation des passages à niveau et la migration de la fibre optique de STM1 à STM16 sur 40 sites.
Les grands repères économiques
| Période | Moteur économique |
|---|---|
| 1950–1980 | Café-cacao, boucle du cacao |
| 1973–2002 | Industrie textile (UTEXI) |
| Depuis 2000 | Anacarde, coopératives, transformation (OLAM) |
| 2026–2027 (objectif) | Relance UTEXI, réhabilitation ferroviaire, pont sur le N'Zi |
